¿La información cuenta? Ayuda financiera y retornos a la educación en la escogencia de carrera en Chile
El objetivo del experimento fue ayudar a los estudiantes a escoger opciones de estudio con las cuales pudiera obtener retornos positivos en sus carreras profesionales. Para esto, se trabajó en proveer información a estudiantes terminando la secundaria en zonas de bajos recursos para que pudieran escoger una carrera de estudios post secundarios y el tipo de institución dónde realizarlos – entre universidades, institutos profesionales, o técnicos vocacionales.
En Chile, las universidades con procesos de selección basados en mérito generalmente se reservan para los alumnos con mejor rendimiento en las pruebas de admisión y mejores notales escolares. Esto deja poco margen para que los alumnos de bajos recursos, por lo general con peor rendimiento escolar, tengan acceso a las universidades élite con procesos de selección.
En este contexto, el experimento proveía información para que, en caso de no entrar en una de las universidades con procesos selectivos, los estudiantes tuvieran suficiente conocimiento sobre otras opciones para realizar estudios post secundarios en instituciones sin procesos de selección.
Para realizar el experimento, los investigadores trabajaron con la ONG chilena, Por una carrera, y asistieron a 300 ferias de carreras en la ciudad de Santiago y sus alrededores, entre julio y noviembre de 2013. En estas ferias, recolectaron alrededor de 10.000 correos electrónicos de estudiantes del último año de secundaria, en conjunto con sus preferencias de estudio e instituciones para realizarlos. Así, contactaron a los estudiantes y los invitaron participar en el experimento a través de una encuesta electrónica. 1.727 estudiantes respondieron la encuesta inicial en un periodo de dos semanas.
Luego, entre noviembre y diciembre de 2013, dividieron los estudiantes de manera aleatoria entre grupo de control y de tratamiento de información. Todos los estudiantes (tratamiento y control) recibieron un e-mail siendo invitados a revisar el sitio web www.ligecarrera.cl el cual contiene información general sobre tipos de carrera, préstamos y becas disponibles en diferentes instituciones.
Grupo de control: 556 estudiantes que solo recibieron el link a la página web www.ligacarrera.cl con información general.
Grupo de tratamiento sobre información en cuanto a ayuda financiera: 553 estudiantes que recibieron la información general y adicionalmente información personalizada sobre otras fuentes de financiación específicas según sus preferencias y contextos. Entre esto, se incluía información sobre becas o préstamos ofrecidos por escuelas privadas, firmas, municipios, y por programas específicos dentro de las carreras. Con este tipo de información se buscaba reducir el costo de encontrar esta información, la cual se encuentra dispersa. Para compilar esta información se contó con ayuda de voluntarios de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Grupo de tratamiento sobre información en cuanto a retornos a la educación: 559 estudiantes que recibieron información de la base de datos MiFuturo (www.MiFuturo.cl), la cual reporta en las ganancias mensuales y tazas de empleabilidad para recién graduados de ciertos programas universitarios. Los estudiantes recibieron información en cuanto a los retornos de las carreras de su preferencia, y, además, sobre escuelas en cuatro categorías alternativas que ofrecieran dichas carreras. Esto incluyó hasta tres opciones de escuelas en instituciones con procesos selectivos y tres opciones en otras sin dichos procesos (pero no fueron resaltadas como tal). Los estudiantes también recibieron información sobre la calidad de cada una de las opciones presentadas.
La idea era motivar a los estudiantes a que, si no entraban en su primera opción en cuanto a universidades, intentaran en otras.
Los investigadores encontraron que:
1) No hay evidencia de que proveer información personalizada sobre ayuda financiera y retornos cambie las decisiones de los estudiantes de secundaria sobre aplicar o matricularse en instituciones selectivas. 2) Los estudiantes que recibieron información sobre el retorno de sus carreras eligieron escuelas sugeridas en el e-mail que recibieron y también fueron incentivados a aplicar a escuelas sugeridas de mayor calidad que sus preferencias de línea base. En el grupo de tratamiento sobre retornos, el hecho de estar expuestos a esta información hizo que este porcentaje subiera por 6 puntos porcentuales. 3) Los resultados, aunque no estadísticamente significativos, muestran que aquellos estudiantes en grupos de tratamiento tendieron a cambiar su elección de ir a una universidad con ánimo de lucro y escoger un técnico profesional.
Por motivos de tiempos entre el experimento y el momento en que los estudiantes tuvieron que tomar una decisión en cuanto a su educación superior; además de temas estadísticos por el tamaño de la muestra, el experimento no mostró grandes cambios en el comportamiento de los estudiantes. Sin embargo, sí demostró que este tipo de intervenciones, de bajo costo y escalables, podrían ser utilizados por el gobierno para ayudar a estudiantes de secundaria en zonas marginadas a entender costos y beneficios en cuando a atender escuelas con menos procesos de selección.