Empujoncitos a los independientes para contribuir a la seguridad social en Brasil
Según el Banco Mundial, los trabajadores independientes constituyen alrededor de un tercio de los trabajadores del mundo, y casi la mitad de aquellos se encuentran en países de bajos y medianos ingresos. Sin embargo, este grupo se encuentra al margen de las instituciones de seguro social e impuestos.
Desde hace varios años, el gobierno de Brasil ha implementado una serie de iniciativas para aumentar la cobertura de seguro social y el cumplimiento de los pagos de impuestos entre trabajadores autónomos. En 2009, el Ministerio Brasileño de Seguridad Social (Ministerio da Previdencia Social) implementó el programa El Micro emprendedor Independiente (MEI) para afiliar a los trabajadores autónomos, lo que redujo el costo de cumplimiento con las autoridades de seguridad social e impuestos para este grupo (bajando de 20% del ingreso neto a 11% del salario mínimo, o 7% de ingreso neto). Además, simplificó la capacidad de cumplimiento al hacer un solo pago para la seguridad social y los impuestos tanto municipales como estatales.
Sin embargo, dos años después de haber implementado el programa, solo 2 de los 9 millones de trabajadores independientes se habían afiliado a MEI. Además, sólo el 45% de aquellos afiliados estaban cumpliendo con los pagos.
Según el Banco Mundial, los trabajadores independientes constituyen alrededor de un tercio de los trabajadores del mundo, y casi la mitad de aquellos se encuentran en países de bajos y medianos ingresos. Sin embargo, este grupo se encuentra al margen de las instituciones de seguro social e impuestos.
Desde hace varios años, el gobierno de Brasil ha implementado una serie de iniciativas para aumentar la cobertura de seguro social y el cumplimiento de los pagos de impuestos entre trabajadores autónomos. En 2009, el Ministerio Brasileño de Seguridad Social (Ministerio da Previdencia Social) implementó el programa El Micro emprendedor Independiente (MEI) para afiliar a los trabajadores autónomos, lo que redujo el costo de cumplimiento con las autoridades de seguridad social e impuestos para este grupo (bajando de 20% del ingreso neto a 11% del salario mínimo, o 7% de ingreso neto). Además, simplificó la capacidad de cumplimiento al hacer un solo pago para la seguridad social y los impuestos tanto municipales como estatales.
Sin embargo, dos años después de haber implementado el programa, solo 2 de los 9 millones de trabajadores independientes se habían afiliado a MEI. Además, sólo el 45% de aquellos afiliados estaban cumpliendo con los pagos. Para impulsar a los trabajadores independientes a contribuir con el seguro social, el Ministerio de Seguridad Social envió un folleto que servía como recordatorio, ya que informaba a los afiliados sobre la obligación de realizar los pagos (en una encuesta de 2013, 20% de los afiliados respondió que no sabían que su registro en el MEI implicaba contribuciones mensuales); resaltaba los beneficios a los que estaban sujetos al contribuir con el seguro social; y finalmente, pudo haber sido visto como una herramienta de monitoreo, ya que el sobre estaba sellado por el Ministerio de Seguridad Social y el Ministerio de Hacienda.
Por otro lado, el folleto servía también como una herramienta de simplificación ya que se adjuntaban a él 12 cupones para realizar los pagos en cualquier banco durante el próximo año. Esto buscaba reducir el costo de contribuir. Se aprovecha un experimento cuasi-natural que resultó del escalamiento de la intervención en el periodo febrero-julio de 2014, que se introdujo gradualmente por grupos de estados. En particular, cada mes las autoridades brasileñas priorizaron diferentes grupos de estados debido a restricciones logísticas para enviar los folletos. Estas restricciones resultaron en un escalamiento de la intervención en un periodo de cuatro meses. El folleo se envió a todos los afiliados en un grupo en particular de estados, sin importar su fecha de entrada al programa.
Aunque todas las variaciones en el tratamiento que se explotan tienen lugar en el nivel estatal, el método econométrico se concentra en el nivel municipal. Entonces se controla tendencias municipales específicas y se exploran los efectos de heterogeneidad también a nivel municipal. La manera en que se hizo el escalamiento es crucial para la estrategia de identificación puesto que no se hizo aleatoriamente; las autoridades en Brasil establecieron que su criterio fue geográfico. Empezó en la región relativamente pobre del Norte, y terminó en el Sur, en Sao Paulo que tienen alrededor de un 25% de los afiliados al MEI. Basados en la información se estimó un modelo de Diferencias en Diferencias que captura el efecto de la intervención por diferentes grupos de tratamiento y control.
El envío del folleto aumentó el número de pagos en un 15% y la tasa de cumplimiento en 7 puntos porcentuales. Este aumento se concentra en el mes que el folleto fue entregado y se disipa tres meses después de la intervención. Esto es conocido como “action and backsliding” (acción y caída posterior) Sin embargo, el incremento en pagos, aunque haya sido por un período de tiempo limitado (6 meses), superó, con el doble, el costo de enviar los folletos.