Mejorando el cuidado preventivo materno usando recordatorios en Guatemala
Todos los años, más de 300.000 mujeres y 2,5 millones de bebés mueren por complicaciones relacionadas al embarazo y el parto. La mayoría de estas muertes ocurre en lugares de bajos recursos y en mayor parte de las ocasiones, podrían prevenirse. En las zonas rurales de Guatemala existe poca aceptación de servicios médicos. Lo que reduce el chance de que las mujeres reciban un control prenatal adecuado. Los investigadores asumieron que esta realidad se debía, en parte, porque desplazarse al centro comunitario era complicado para la gente y en parte, por resistencia cultural. Así, este experimento consiste en medir si los recordatorios pueden aumentar el número de mujeres que reciban control prenatal.
Teniendo en cuenta el panorama descrito en el contexto, el gobierno de Guatemala instauró el servicio Programa de Extensión de Cobertura (PEC), el cual, a través de organizaciones no gubernamentales, provee servicios de salud preventiva a madres y niños una vez al mes en las distintas comunidades. A su vez, estas ONGs trabajan con visitadores médicos móviles para promover el uso de dichos servicios de salud. Las ONG también recopilan información en las comunidades aisladas y crean registros médicos electrónicos. Estos registros médicos permiten conocer quienes en las comunidades son madres embarazadas, qué niños necesitan vacunas, entre otras cosas. Para el experimento, se trabajó una muestra de 130 clínicas durante seis meses (desde agosto de 2011 hasta enero de 2012). En su mayoría, cada clínica representaba una comunidad, aunque algunas cubrían dos. Los investigadores escogieron de manera aleatoria las clínicas para el grupo de tratamiento y de control. Para aquellas comunidades en el grupo de tratamiento, los visitadores médicos tenían información precisa y al día sobre las mujeres que estaban embarazadas y necesitarían un control prenatal. Estos datos se sacaban del registro del PEC y permitía a los visitadores médicos ir casa por casa dando recordatorios para que las mujeres pudieran acudir a la clínica durante los días de visita mensual de los médicos del PEC. Debido que el programa PEC ya incluía a los visitadores médicos y parte de su trabajo era promover los servicios de salud, para el grupo de control, los visitadores médicos no contaban con la información precisa del programa sino debían utilizar con su propio registro. Para la implementación de la intervención se desarrolló un software que genera las listas de los pacientes, las cuales se entregaban a los visitadores médicos durante la reunión mensual con la ONG. Entre otras cosas, las mujeres embarazadas recibían un control prenatal que incluía: pasarlas, tomar su presión arterial, medirles su circunferencia abdominal, tomarles una muestra de orine, y proveerles con vitaminas y suplementos alimenticios. Una proporción más pequeña de la población dentro del grupo de tratamiento recibió vacunas antitetánicas y ecografías para evaluar la salud del bebé.
Al finalizar el experimento: - Los recordatorios aumentaron el número de mujeres que recibieron el control prenatal seis meses antes del parto en 6,6 puntos porcentuales. - Los recordatorios aumentaron el número de mujeres que recibieron el control prenatal un mes antes del parto en 7,8 puntos porcentuales. - Los recordatorios aumentaron el número de mujeres que recibieron el control prenatal dos meses antes del parto en 7,2 puntos porcentuales. - El efecto del tratamiento aumenta con la edad de la mujer: no se encontraron efectos estadísticamente significativos en mujeres entre 14 y 24 años. - Para las mujeres entre 25 y 35 años, el tratamiento hizo que aumentaran su probabilidad de ir al control prenatal en 11,4 puntos porcentuales; y para aquellas pacientes entre 36 y 49 años, su probabilidad aumentó 47,9 puntos porcentuales. - Los efectos de los recordatorios son mayores y estadísticamente significativos para aquellas mujeres que habían tenido alguna pérdida o eran madres primerizas. - Los resultados muestran que los recordatorios tienes más efecto en las mujeres que más se benefician del control prenatal.